那一页是从我娘那一页翻开的。布兰登把名册摊在案板上，案板正烧着，纸边上烤出黄边。他签了名，签完把笔递给娜塔。娜塔看了那一页很久，页上有她的生日，有她的姓，有她娘的名字，还有布兰登三年前签的那一行小字。娜塔抬头问他，那一行小字是他签的，他签的时候她娘还在不在。布兰登说在，他说他签的时候她娘躺在灶房后头的炕上，灶房后头那炕他守了九天。娜塔问她娘最后一句话说了什么。布兰登说她娘说的是这两个孩子别分开。娜塔说她娘这话他做到了，他把两个孩子的姓都签了。布兰登说他签的是账，签账的人不算爹。娜塔说你不算爹你守九天。布兰登说他守的是他欠的。
娜塔把笔接过来，在她娘那一页的下边签了自己的名，签完她把笔递给我。我签的时候手是抖的，抖得那一笔拖出长尾。娜塔在旁边说签歪了。我说我一天没喝水。她说她信，她信我签歪是因为渴。案板底下莉泽说她盆里有水，水在案板底下，她哥低头就能喝。娜塔说你让她哥低头，低头我这头坐不稳。莉泽说那她端着盆喂。她端着盆从案板底下站起来，站起来的时候她脑袋顶到案板底，蒜串又晃了一下，她把水喂到我嘴边，喂了三口，剩下的她自己喝了。
参谋走的时候是十一点半。他走到门口，门外的人给他让出一条道，让得很快，快得他差点绊一下。他回头跟布兰登说，伙食班这一笔他记，记成他欠炊事班一顿热的。布兰登说你欠的账归军需处管，你去找柯尔。参谋说军需处那本账他今天已经看懂了。柯尔在门槛上说看懂了他记账，记成参谋借灶房一次，借一次还一顿，一顿按市价，市价两个铜板。参谋说两个铜板他出，他说他明天带四个铜板来，多出的两个他买鸡蛋。
散的时候后厨的人全留下来吃饭。锅里的炖菜分了两回才分完，分完汤底刮了三勺，刮给三个昨天没领上饭的兵。娜塔把裙子放下来，裙子上有案板灰，她拍了两下，拍不干净就不拍了。莉泽从案板底下把盆端出来，端出来的水是灰的，她把灰水泼到门外，泼完回来洗脚。柯尔把账本摊在门槛上，就着灶坑的火写，写到那一页末尾，他念出来：伙食班保留，编制六人，灶房自摊，摊钱半归公家，另记参谋借灶房一次，班长欠三十份免账，薇拉中尉记功一次附注未划，娜塔中尉靴一双待签。他念完抬头，说这一页他明天誊，誊完贴在灶房门上。
布兰登把锅从谈判桌上吊回灶坑，吊的时候锅里的汤洒了一圈，洒在案板面上，三年的切痕把汤吸进去，吸得案板面发亮。他说这张桌明天归他切土豆，他说参谋今天坐过这张桌，这张桌以后说话更算数。他说完把勺伸进锅里搅了一下，搅完他回头看我，说我今天话说得还行。我说我话说得慢。他说慢不怕，怕的是不说。他说他把名册上那一页往后翻了一页，那一页是空的，他说空的那一页留给以后，以后谁签他不管，他只管这一页上别断。
夜里我把胳膊上那条布拆了，拆完莉泽又给我缠了一遍，缠得比昨天紧。她缠完蹲在我铺边上，说明天新据点的条子批下来，伙食班要挪到墙外第二道墙根的新营，她说新营有饭棚，饭棚是现成的，现成的她昨天去看过，她说饭棚比灶房大。我说大有什么用。她说大能摆二十个摊。我说摆二十个摊谁收钱。她说军需官，她说军需官今天记账记到半夜，明天他要是起不来她替他数钱。我说你替他数钱他愿意吗。她说她数完他记，记了他就愿意。她说完把灯吹了，吹之前她说了一句，说今天这一前一后她记在自己身上，明天她腰疼，腰疼她认。
后半夜灶房里就剩我跟柯尔。他坐在门槛上誊账，誊得很慢，慢得一笔要停两回。我蹲在他旁边烧火，烧火的时候问他今天为什么替伙食班说话。他说他没替谁说话，他替账说话，账上伙食班是活的，裁了账上就少一条活的线，少一条活的线他明年就没得记。我说就为这个。他说就为这个，别的事他不掺和。他把笔停了一下，停的时候抬头看灶房门上那张空页，看了一会儿说他今天还有一笔没写。我问什么笔。他说薇拉中尉那笔柴他昨天验了，柴够，够得多了三成，多的三成他不知道该记成她欠的还是她送的。我说送的。他说送的他不收，不收他夜里睡不着。我说那欠的。他说欠的他更睡不着，欠的他明天得还她东西。我说你欠她什么。他说他欠她一支笔，他今天没带她的笔来，她的笔是他借的。
薇拉是半夜来灶房取她的柴单的。柴单贴在门上，她站在门口看见柯尔坐在门槛上，就进来了，进来站在灶坑边上烤手。她说她今天皮鞋还是湿的，昨天那双湿的没干，今天这双又湿了。柯尔说你脚上那双靴子印我明天给你画在账本上，画上去你就不赖了。她说她赖什么。她说她靴子领了两双签了一双，那双公用的她签在背面，背面柯尔说不算。柯尔说背面不算，正面签了他就认。娜塔的声音从门外进来，说她明天补签正面，补签正面她要把补给站并进食伙班的账，并进去以后柯尔得记两本。柯尔说他记一本，一本两页，页脚他写清楚。娜塔说你写清楚她就不骂你了。
布兰登是第二天早上把锅搬上车的。搬锅的时候全炊事班的人搭手，蒂娜抬锅耳，她掌心那层破口结了痂，痂上又磨红，她一声不出。莉泽搬盖子筐，筐压在她肩膀上，她走得跟没压一样。我搬灶上的铁环，铁环沉，我两只手端着，走十步换一回。娜塔的补给站把麻袋一袋一袋过手传上车，传得最快的是薇拉，薇拉脱了外套传，传完外套搭在车帮上，她说她明天还来，她说她今天不算随军算搬家。
新据点在第二道墙根外头三百步。墙根那儿原来有个旧驿站，驿站塌了半边，剩下半边屋顶还结实，驿站前头是一片平地，平地上一口旧井。布兰登站在平地上看了一圈，看完全营的人都在等他说话。他把勺往井台上一放，说伙食班今天开张，开张流水席办三天，三天全兵团随便吃，吃一份记一份，记账的是军需官，军需官记账记到桌底下也不许漏。柯尔在人群后头应了一声，应得很大声，大声得人群里有人回头。
娜塔把她的白旗插在驿站屋顶上，旗是昨天从泥里抖出来那面，抖不干净，边上还有一圈草。她插完旗下来，走到我跟前，说饭棚她看过了，饭棚比灶房大，大得能摆二十个摊，她说她哥要是忙不过来她派补给站的人来帮。我说你派人来帮我要收钱。她说收两个铜板。我说一个。她说她不改价，她从小不改价。
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